Hay en Canarias miles de especies de plantas, con un elevadísimo índice de endemismos. Nuestras especies vegetales se ordenan según los diferentes microclimas isleños, dando lugar a los llamados Pisos de Vegetación. Pueblan así nuestras islas, desde las costas hasta las cumbres, la vegetación halófila costera, los tabaibales-cardonales, los bosques termófilos, la laurisilva, el fayal-brezal, los pinares y los retamares de cumbre.

En el pasado, en Canarias existían frondosas cubiertas vegetales que, a lo largo de los siglos, han ido despareciendo. Con la introducción de los cultivos intensivos en las islas tras la conquista se talaron y roturaron grandes superficies de bosques. El bosque termófilo quedó prácticamente condenado a la desaparición, pero también la laurisilva y el pinar vieron disminuida su superficie drásticamente. La desaparición de los bosques, captadores naturales de la humedad y encargados de la recarga de los acuíferos, junto al incremento de la extracción de las reservas de agua para abastecer a la creciente población y a la agricultura, determinaron el descenso brusco de las reservas de agua subterránea de las islas.