El antiguo sistema de riego en buena parte de las islas hace que muchos agricultores tengan que estar en guardia para recibir el agua

Aunque es una situación cotidiana para las personas que reciben agua de riego, especialmente en el sur de Tenerife, queremos contar para el resto cómo funciona en buena parte de las islas el “curioso” sistema de reparto de aguas. Nos referimos al sistema de reparto físico mediante atarjeas y canales, porque el agua en sí misma está en manos privadas y se vende a quien más paga, sin más consideraciones.

Los compañeros del área de agroecología de la Fundación Canarina firman este artículo y nos cuentan como funciona el sistema y el porqué de que muchas veces tienen que dormir en el coche para “virar el agua” necesaria para mantener nuestro proyecto regenerativo Finca Tamaide.

COMO FUNCIONA EL SISTEMA DE REPARTO DE AGUA

El agua se extrae de galerías privadas, que normalmente pertenecen a diferentes socios con participaciones o acciones. Son túneles horizontales perforados en las zonas medias y altas de las islas, de donde sale agua subterránea por gravedad. Aunque en menor medida, también hay pozos. Generalmente, esta agua llega a canales como el canal del Sur o el canal de Araya para su transporte y reparto por atarjeas de tosca, cemento o talladas en la piedra.

Desde los canales, el agua vuelve a salir por atarjeas hasta la charca de la finca agrícola, campo de golf o urbanización en cuestión. Pocas zonas del sur tienen la suerte de contar con tuberías y estanques para usar el agua bajo demanda. Para que te llegue esa agua, tienes que ir a “virarla”, es decir, abrir y cerrar una serie de llaves de paso o chapas para que el agua empiece a dirigirse a tu tanque.

Esto puede ocurrir a cualquier hora, porque el sistema carece de embalses y, por tanto, el “chorro” de agua se reparte durante las 24 horas del día, todos los días del año sin excepción. Desde ese momento, tendrás unas horas de agua entrando a tu canal. Pagas por hora y el chorro varía de una vez para otra. Rara vez llega la cantidad que debería, debido a todas las pérdidas que se producen por el camino.

GRANDES FALLOS EN EL SISTEMA DE RIEGO

El sistema es tan antiguo como simple y tiene algo de encanto. A todos nos maravilla ver una atarjea llena de culantrillo, pero estamos tratando este recurso no renovable a escala humana como si fuera infinito. No estamos en 1860 y este sistema ya debería haber cambiado.

El sistema carece en su mayoría de tuberías, balsas o contadores. Es muy común ver cómo durante todo este trayecto se pierde agua debido a pequeños desprendimientos que taponan la atarjea, ramas o piñas de pino atravesadas o alguna rotura . Esta falta de control en los caudales hace que sea extremadamente fácil que haya fallos, que no recibas la cantidad esperada o que el “líquido” que te corresponde termine en otro tanque.

NECESIDADES

Muchas veces escuchamos a los políticos hablar de invertir en infraestructuras y pensamos, porque así nos tienen acostumbrados, en carreteras, puentes y paseos marítimos en zonas turísticas. Pero “más infraestructuras” casi nunca significa más hospitales, centros de investigación o una red hídrica moderna que evite los despilfarros y las pérdidas de agua.

Necesitamos una red que incluya tuberías sin pérdidas, balsas donde acumular el agua y contadores para poder usar el agua bajo demanda.

CONCLUSIONES

Es complicado pensar en que se invierta dinero público en una red y un recurso que está en manos privadas, pero esto se acaba en 2040, cuando se agotan las concesiones dadas por la Ley 12/1990, de 26 de julio, de Aguas.

Ya es hora de pensar en cómo se va a repartir esa agua y no solo su reparto físico por tuberías o atarjeas, sino los criterios en los que se basará la administración para dar acceso a un recurso cada vez más escaso y a repartir entre más consumidores.

La eficiencia y el destino deben ser prioritarios para que termine en las huertas y no en piscinas cloradas.