Esta práctica, que se puede realizar en casa, en fincas o a escala comunitaria, es una de las formas más sencillas y efectivas de devolver a la tierra lo que tomamos de ella.

El compostaje es mucho más que una técnica para gestionar residuos orgánicos. Es un proceso natural, impulsado por comunidades de microorganismos, que transforma restos vegetales, estiércol y otros desechos biodegradables en un abono rico en nutrientes, ideal para mejorar la fertilidad del suelo. Esta práctica, que se puede realizar en casa, en fincas o a escala comunitaria, es una de las formas más sencillas y efectivas de devolver a la tierra lo que tomamos de ella.

A través del compostaje, reducimos la cantidad de residuos que terminan en vertederos, evitamos emisiones de gases contaminantes y contribuimos a cerrar el ciclo de los nutrientes. Y lo mejor de todo: obtenemos un producto natural que mejora la estructura del suelo, aumenta la retención de agua y favorece el crecimiento de cultivos sanos.

Fases del compostaje

El proceso de compostaje atraviesa varias fases, cada una con características y necesidades específicas:

1. Fase mesófila
Es la etapa inicial. La temperatura de la pila empieza a subir debido a la actividad de microorganismos que descomponen los materiales más fácilmente degradables. Aquí es importante que la pila esté bien formada para asegurar un buen arranque.

2. Fase termófila
En esta etapa, la pila alcanza temperaturas elevadas, entre 60 y 70ºC. Es una fase clave porque, además de acelerar la descomposición, permite eliminar semillas no deseadas y posibles patógenos. Para ello, es imprescindible que la pila mantenga estas temperaturas durante varios días.

3. Fase de enfriamiento
La temperatura comienza a bajar paulatinamente. Esto indica que la materia orgánica ha sido descompuesta en gran medida y que el compost se está estabilizando.

4. Fase de maduración
Es la última fase en la que la materia se convierte en humus. Se da a temperatura ambiente y permite que el compost termine de afinarse, ganando en estructura, olor y textura. Si se realizan volteos mensuales, puede obtenerse un compost joven en tres meses y uno maduro en unos seis.

Cuidados y mantenimiento

Para que el proceso funcione correctamente, hay que prestar atención a tres factores clave:

• Temperatura: debe ser monitoreada con un termómetro especial para compost, introducido en el centro de la pila. Cada fase tiene su rango ideal:
  • Mesófila: hasta 45 ºC
  • Termófila: 60–70 ºC
  • Enfriamiento: en torno a 40 ºC
    
    
• Humedad: una pila demasiado seca se ralentiza, y una demasiado húmeda puede pudrirse. Se recomienda la “prueba del puño”: al apretar una muestra, debe liberar unas gotas de agua sin chorrear. Si está seca, añade agua; si está húmeda, incorpora materiales secos y airea.
  
  
• Ventilación: el compostaje es un proceso aeróbico, lo que significa que necesita oxígeno. Para asegurar una buena aireación:
  • Mezcla materiales secos y duros (como ramas o restos de poda) que creen porosidad.
  • Evita pilas demasiado compactas.
  • Realiza volteos periódicos para reactivar la oxigenación.

La importancia de los materiales

Una compostera equilibrada necesita tanto materiales ricos en carbono (los conocidos como “marrones”) como en nitrógeno (“verdes”). La proporción recomendada es de 3 partes de carbono por cada 1 de nitrógeno.

• Materiales ricos en carbono: hojas secas, paja, serrín, ramas troceadas, cartón sin tinta.
  
  
• Materiales ricos en nitrógeno: restos de frutas y verduras, césped recién cortado, estiércol de animales herbívoros.
  

Consejo: Trocea bien todos los materiales. Cuanto más pequeños, más fácil será para los microorganismos descomponerlos y más rápido avanzará el proceso.

Buenas prácticas y errores comunes

Para compostar de forma eficiente, te recomendamos:

• Usa composteras de al menos 2 m³ para alcanzar la temperatura adecuada.
  
• Elige un lugar en semisombra, con buen drenaje y accesible.
  
• Evita materiales como carne, pescado, productos lácteos, aceites, excrementos de animales carnívoros o plantas tratadas con pesticidas.
  
• Si hay mal olor, airea la pila y añade materiales secos.
  
• Sé paciente: el compostaje lleva tiempo, pero los beneficios lo justifican.

El compostaje no solo ayuda a reducir residuos y generar abono orgánico, es también una herramienta para la transición ecológica, que conecta con la agroecología, la soberanía alimentaria y la regeneración del territorio. Compostar es un acto cotidiano que tiene un profundo impacto ambiental y social: fortalece economías locales, reduce emisiones y devuelve a la tierra lo que le pertenece.

Desde la Fundación Canarina te animamos a probarlo. Con conocimientos básicos y constancia, puedes convertir tus residuos orgánicos en un recurso valioso y formar parte activa de un cambio de modelo necesario y urgente.