La Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos (ENP) es un conjunto de zonas del archipiélago canario que han sido legalmente reconocidas por su interés ecológico, geológico, paisajístico o científico. 

La función de estas protecciones es ordenar los usos permitidos en esos espacios y garantizar la conservación de sus valores naturales.

En total, la red incluye 146 espacios distribuidos por todas las islas, que abarcan alrededor del 40% de la superficie terrestre de Canarias. Estas áreas se dividen en distintas categorías, según el grado de protección y los usos autorizados.

¿Para qué sirven?

• Conservan ecosistemas que albergan especies nativas o exclusivas de Canarias.
  
• Mantienen procesos naturales como la regulación del agua o la formación del suelo.
  
• Protegen zonas con relieve o formaciones geológicas destacadas.
  
• Facilitan actividades de investigación científica y educación ambiental.
  
• Permiten determinados usos tradicionales o turísticos, siempre que sean compatibles con los objetivos de conservación.

Tipos de espacios protegidos en Canarias

Reserva Natural Integral

Tienen el nivel más restrictivo de protección. Solo se permite el acceso con fines científicos o de gestión. Algunos ejemplos son:

• El Pijaral (Tenerife)
• Roque del Este (Lanzarote)
  
  

Reserva Natural Especial

Permiten el acceso público limitado y algunas actividades tradicionales, además de la investigación o la educación ambiental. Algunos ejemplos son:

• Dunas de Maspalomas (Gran Canaria)
• Malpaís de Güímar (Tenerife)
  
  

Parque Nacional

Son espacios de especial interés en el conjunto del Estado por su valor ecológico, paisajístico o científico. Están gestionados de manera mixta por el Estado y la comunidad autónoma. Los 4 parques nacionales canarios son:

• Parque Nacional del Teide (Tenerife)
• Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote)
• Parque Nacional de Garajonay (La Gomera)
• Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (La Palma)
  
  

Parque Natural

Son zonas amplias con valores naturales destacados. Admiten usos como la agricultura, el senderismo o la caza regulada, siempre que no comprometan su conservación:

• Corona Forestal (Tenerife)
• Jandía (Fuerteventura)
  
  

Parque Rural

Integran áreas naturales con asentamientos humanos o aprovechamientos agrícolas y ganaderos. Su objetivo es conservar el entorno a la vez que se mantienen los usos tradicionales. Algunos ejemplos son:

• Anaga (Tenerife)
• Nublo (Gran Canaria)
  
  

Monumento Natural

Protegen elementos geológicos, biológicos o geomorfológicos concretos. Son espacios generalmente pequeños:

• Montaña Amarilla (Tenerife)
• Roque del Fraile (Gran Canaria)
  
  

Paisaje Protegido

Zonas amplias que se valoran por su configuración natural, cultural o etnográfica:

• La Geria (Lanzarote)
• Ifonche (Tenerife)
  
  

Sitio de Interés Científico

Áreas de superficie reducida con presencia de especies amenazadas, hábitats particulares o procesos naturales singulares. Algunos ejemplos son:

• Tufia (Gran Canaria)
• Juan Grande (Gran Canaria)
  
  

La Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos organiza y regula la conservación de zonas que contienen elementos naturales relevantes del archipiélago. Su existencia permite mantener la biodiversidad, facilitar usos compatibles y contribuir a una gestión ordenada del territorio.

Otras formas de protección

Además de la red canaria, algunos espacios están incluidos en redes internacionales:

• Red Natura 2000, a escala europea, centrada en la protección de especies y hábitats prioritarios.
  
• Red Mundial de Reservas de la Biosfera, coordinada por la UNESCO, que promueve la conservación con desarrollo sostenible. En Canarias hay siete reservas de la biosfera: La Palma, Lanzarote, El Hierro, Gran Canaria, Fuerteventura, La Gomera y el Macizo de Anaga (Tenerife).

Medio marino

La protección también alcanza al ámbito marino a través de las reservas marinas de interés pesquero, que buscan conservar ecosistemas marinos y favorecer la reproducción de especies aprovechadas por la pesca. En Canarias tenemos las siguientes:

• La Restinga-Mar de Las Calmas (El Hierro)
• La Graciosa e Islotes del Norte de Lanzarote
• La Palma